美国神药拯救5亿中国新生儿？“中国第一病”的防治启示
◆我们试着永远不要忘记，医药是为人服务的，不是为了盈利。当我们记住这一点时，盈利自己就来了。
在治疗新冠肺炎的药物中，美国吉利德公司的瑞德西韦无疑是最被寄予厚望的。
就在昨天（2月27日），吉利德宣布开启瑞德西韦最大规模三期临床，结果预计5月揭晓。
这不禁让我想起了30年前的一段往事：一家美国药企，将疫苗低价转让给中国，帮助中国防治乙肝。
这段往事，能给我们带来什么启示？
1. 中国第一病
乙型肝炎是由乙型肝炎病毒( HBV )感染引起的慢性或急性肝炎，是人类面临的重大健康问题。
作家赵玉泓在《中国第一病》中，有过这样一段描述：
我的家乡是个依山靠海的小村庄，当地居民得肝病的人特多，有的甚至全家都是乙肝，其中一小部分不幸者逐步发展为肝硬化、肝癌。
各种治肝药几乎掏空了村人的钱袋，病情却毫无起色，而患者却像滚雪球越来越多……
虽是小说，却也是残酷的事实。短短两段话，道出了乙肝的巨大危害。
乙肝不仅损害人的身心健康，还让患者家庭背上沉重的经济负担。
1992年，中国开展的全人群乙肝血清流行病学调查显示，在当时1-29岁的人群中，乙肝病毒携带率（表面抗原阳性率）为9.75%——远远高于8%，符合了世卫组织定义的“高感染区”。
（全球乙肝地图）
柳叶刀杂志的一篇《乙肝在中国》提到，中国有1.2亿乙肝病毒携带者，大约占全球的三分之一。
中国每年因乙肝病毒感染相关疾病而死亡的人约有30万人，致死人数仅次于吸烟。
因此，乙肝被称为“中国第一病”。
2. 爆发的原因
30年前，乙肝是如何在中国大规模传播的？
乙肝是一种血液传播的传染性疾病，传播途径主要有三种：血液传播、母婴垂直传播、性接触传播。
上世纪七八十年代，中国医疗水平落后，共用针头的情况比较严重。在很多农村和偏远地区，甚至全村共用一个注射器。根本不消毒，或者仅仅是用热水烫一下。
另一个传播途径是母婴传播。当时对乙肝的传染性认识不足，几乎没有母婴干预的概念。有的家庭代代传染，成了“乙肝世家”。
1996年出版的《传染病学》教材中提到，母婴传播占我国婴幼儿乙肝病毒感染的三分之一。
正因如此，上世纪70年代末到90年代末，短短二十多年时间，乙肝在中国大爆发。
乙肝得以大爆发的另一个原因，是预防手段的缺失。
预防乙肝最有效的方式，就是接种疫苗。当时的中国，是有疫苗的。只不过，是血源性疫苗。
1975年，北京大学肝病研究所创始人陶其敏教授不顾自身安危，接种了自己所研发的中国第一支血源性乙肝疫苗，获得了疫苗安全性和有效性的第一手资料。
（陶其敏在自己身上试验乙肝疫苗）
1986年，血源性乙肝疫苗在中国获得批准。但是，血源性乙肝疫苗生产需要抽取乙肝感染者血液，产量受限，还有交叉感染的风险。
因此，中国自己的疫苗只能小规模生产，无法满足每年上千万新生儿的需求。
3. 美国“神药”来了
其时，中国乙肝已呈爆发之势。每年新生儿过千万，如果没有足量、安全、可靠的疫苗，乙肝将无法控制。
形势迫在眉睫，时任北京生物制品研究所所长赵铠向国家卫生部门建议，引进世界最先进的乙肝疫苗生产线。
世界最先进的乙肝疫苗生产技术，掌握在美国默克公司手里。
中国开始与美国默克谈判。
一开始，美国默克走的是老套路，希望以100美元一支（美国本土售价）的价格向中国销售疫苗。在今天，100美元的价格也不低，对当时的中国家庭而言，无疑是天价。
后来又算了一笔账，即便是美国默克将疫苗价格压到几乎接近成本，大部分中国人仍然承受不起。
谈判陷入僵局之际，美国默克总裁瓦杰罗斯主动提出了一个方案，以700万美元价格将最先进的重组乙肝疫苗技术转让给中国，并为中国培训技术人员。
（美国默克总裁瓦杰罗斯）
如果按原来100美元一支的价格，美国默克每年至少能赚20亿美元。700万美元的价格，几乎等于免费。培训中国技术人员及派美国员工到中国的花费，都不止这些。
瓦杰罗斯当时的想法是：
我很焦虑，时间如此紧迫，我想保护孩子们免受这种致命疾病的侵袭，新生儿在出生24小时之内就应第一次接种疫苗……
考虑到中国乙型肝炎的严重性，接种乙肝疫苗是唯一有效能够防止这种疾病发生及其后果的方式……
终有一天，所有的中国宝宝都能接种乙肝疫苗，免于乙型肝炎的危害。
1989年9月11日，美国默克正式将重组乙肝疫苗生产技术转让给中国。1993年10月，中国生产出第一批重组乙肝疫苗，开始造福新生儿。
（中国工程技术人员和默克公司技术人员合照 图片来源：Merck&Co.Inc）
数据显示，中国新生儿乙肝病毒携带率，已从1992年的9.7%下降至2006年的1%以下。
时至今日，中国乙肝病患的增量已经很少了。
4. 真相与启示
1993到2018年，中国平均每年有2000万新生儿。按这个数量计算，中国至少有5亿新生儿接种疫苗，避免被乙肝伤害。
第一批接受美国默克技术乙肝疫苗的新生儿，如今已经28岁。他们的孩子也有可能接种美国默克技术的乙肝疫苗。
正如中国疾病预防和控制中心副主任梁晓峰所说：
对一个制药企业来说，在此期间接种的疫苗数量足以产生高额利润，但我们知道默克公司将它作为礼物送给中国，对中国人民来说，这是一件无价之宝。
我们应该知道这一切，并感恩美国默克。
网上很多文章，将中国防控乙肝的成绩，全部归功于美国默克，这显然是以偏概全。
美国默克公司的报告显示，该公司援助技术的产量占中国乙肝疫苗产量的65%。可见，美国默克并非一直是“独家供应商”。
事实上，乙肝的防治，仅靠疫苗是不够的，与一国经济实力和公共卫生体系密不可分。
1992年，中国开始对新生儿接种乙肝疫苗。但直到10年后，才开始对新生儿免费接种乙肝疫苗。
如果没有国家财力的支持，乙肝疫苗不可能普及，乙肝的传播势头也不可能得到遏制。
还需说明的是，美国默克将疫苗技术低价转给中国，出于公益，但又不仅仅局限于公益。
试想一下，如果美国默克不将疫苗技术转让给中国，就一定能卖个好价钱吗？不一定，因为以当时中国的国民收入水平，大部分人消费不起。届时，一个卖不掉，一个用不到，落了个“双输”。
美国默克退而求其次，将疫苗技术低价转让给中国。首先赢得了名声，最实在的好处是得以进入中国市场。
在将疫苗技术转给中国的第三年，美国默克便在中国成立了子公司。2019年，美国默克在中国的销售额超过30亿美元，累计收益早已远远大于最初的20亿美元。
在美国默克公司的入口墙上，写着这样一段话：
我们试着永远不要忘记，医药是为人服务的，不是为了盈利。当我们记住这一点时，盈利自己就来了。
追求理想与企盼利润不仅不矛盾，反而是一个统一体，这是美国默克带给中国企业的启示。
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